Introducción

Las infecciones asociadas a la atención de la salud continúan siendo uno de los principales desafíos para la seguridad del paciente y representan una importante causa de morbimortalidad, prolongación de la estancia hospitalaria y aumento de los costos sanitarios. Debido a su participación temprana en escenarios clínicos, los estudiantes de enfermería constituyen un grupo especialmente vulnerable a la exposición ocupacional y desempeñan un papel relevante en la prevención de la transmisión de microorganismos.

La formación universitaria constituye la base para desarrollar competencias en prevención y control de infecciones; sin embargo, existen diferencias importantes entre instituciones y países respecto a los contenidos, estrategias de enseñanza y oportunidades de práctica clínica. Esta revisión sintetiza la evidencia disponible para identificar fortalezas y áreas de oportunidad en la preparación de los futuros profesionales de enfermería.

Objetivo

Evaluar el nivel de conocimiento de los estudiantes de enfermería sobre las infecciones asociadas a la atención de la salud y las medidas de prevención y control, así como identificar los factores que influyen en dicho conocimiento y las principales necesidades educativas reportadas en la literatura.

Metodología

Se realizó una revisión sistemática siguiendo las recomendaciones de PRISMA. Los autores efectuaron una búsqueda en múltiples bases de datos internacionales y seleccionaron estudios originales que evaluaran el conocimiento de estudiantes de enfermería sobre IAAS y medidas de prevención y control de infecciones.

La calidad metodológica de los estudios incluidos fue evaluada mediante herramientas estandarizadas del Joanna Briggs Institute (JBI) y de los National Institutes of Health (NIH). Debido a la heterogeneidad de los diseños, instrumentos de evaluación y variables analizadas, los resultados fueron sintetizados mediante un análisis narrativo.

Resultados

Principales hallazgos

• La mayoría de los estudios reportó niveles moderados o buenos de conocimiento sobre higiene de manos y precauciones estándar.
• Persistieron deficiencias importantes en temas como precauciones basadas en la transmisión, uso adecuado del equipo de protección personal, desinfección ambiental y técnicas asépticas.
• El conocimiento generalmente aumentó conforme avanzaba el año académico y con una mayor experiencia clínica.
• Los estudiantes de enfermería, en varios estudios, obtuvieron mejores resultados que estudiantes de otras disciplinas de ciencias de la salud, especialmente en higiene de manos y precauciones estándar.
• Se observó una brecha consistente entre el conocimiento teórico y la aplicación práctica de las medidas de prevención durante las actividades clínicas.
• Las estrategias educativas activas, como la simulación clínica, el aprendizaje basado en escenarios y las prácticas supervisadas, mostraron mejores resultados para fortalecer las competencias en prevención y control de infecciones.

Implicaciones para los programas de prevención y control de infecciones

Los hallazgos de esta revisión respaldan la necesidad de fortalecer la formación en prevención y control de infecciones desde las primeras etapas de la educación en enfermería y mantenerla de forma continua durante toda la carrera.

• Integrar de manera transversal las competencias en prevención y control de infecciones en el currículo.
• Basar la enseñanza en las recomendaciones internacionales de la OMS y los CDC.
• Incrementar el uso de simulación clínica y entrenamiento supervisado para reducir la brecha entre teoría y práctica.
• Evaluar no solo el conocimiento, sino también la aplicación práctica de las medidas preventivas durante la formación clínica.
• Reforzar contenidos relacionados con higiene de manos, precauciones estándar, precauciones basadas en la transmisión y uso correcto del equipo de protección personal.

Discusión

La revisión demuestra que los estudiantes de enfermería suelen adquirir una adecuada comprensión de los principios generales de prevención de infecciones; sin embargo, ese conocimiento no siempre se traduce en un cumplimiento consistente durante la práctica clínica. Los autores destacan que esta diferencia puede explicarse por factores como la experiencia limitada, la presión asistencial, las características del entorno clínico y la calidad de la supervisión recibida durante la formación.

Asimismo, la evidencia muestra que la experiencia clínica progresiva y los métodos de enseñanza activos favorecen una mejor adquisición y retención de competencias. Por ello, los autores consideran que los programas educativos deben combinar contenidos teóricos actualizados con entrenamiento práctico estructurado y evaluaciones objetivas del desempeño.

Fortalezas

• Aplicación de una metodología sistemática basada en PRISMA.
• Búsqueda en múltiples bases de datos.
• Evaluación independiente de la calidad metodológica de los estudios.
• Inclusión de investigaciones provenientes de diversos países y contextos educativos.

Limitaciones

• Existió una importante heterogeneidad entre los estudios incluidos en cuanto a diseño, instrumentos de evaluación y sistemas de puntuación.
• La mayoría de los estudios fueron transversales, lo que impide establecer relaciones causales.
• Gran parte de la información provino de cuestionarios de autorreporte, susceptibles a sesgos de memoria y deseabilidad social.
• Se excluyeron publicaciones en idiomas distintos al inglés y literatura gris, lo que podría introducir sesgo de selección.

Conclusiones

La evidencia disponible indica que los estudiantes de enfermería presentan un conocimiento aceptable sobre diversos aspectos de la prevención de las infecciones asociadas a la atención de la salud, aunque persisten vacíos importantes y diferencias entre el conocimiento teórico y su aplicación práctica. Los autores concluyen que los programas de formación deben fortalecer la integración entre teoría y práctica mediante estrategias educativas activas, experiencias clínicas supervisadas y contenidos alineados con las recomendaciones internacionales, con el objetivo de mejorar la seguridad del paciente y la calidad de la atención.